Corría el año 1392 cuando dos pastores guanches de la isla de Tenerife descubrieron, en la Playa de Chimisay*, una estatua que representaba a una mujer de piel oscura que llevaba un niño en brazos. Cuenta la leyenda que los dos pastores se impresionaron tanto que el miedo se apoderó de ellos e intentaron espantarla.
Pero el resultado no fue el que esperaban y terminaron lamentándose mientras frotaban las heridas surgidas al intentar asustar a lo que pensaron que era una mujer extranjera.
He aquí que llegó todo a oídos del Mencey Goymar, el cual ordenó a los maltrechos jóvenes que pusieran suavemente sus manos sobre la imagen… en ese momento, todas sus magulladuras desaparecieron sin dejar rastro. Entonces fue cuando la estatua, la virgen morena, fue depositada en una cueva cercana, concretamente en la cueva del propio Mencey.
Chaxiraxi, que significa Madre del Sol, es el nombre que le pusieron a esta recién adquirida diosa guanche. Y no es de extrañar pues para los aborígenes guanches, así como para los bereberes, el Sol era una divinidad femenina.
Cuentan también que medio siglo después un guanche, que por cierto había sido convertido al cristianismo tras haber sido esclavo y tenía de nuevo nombre Antón, supo al fin explicar a sus hermanos lo que era aquella imagen milagrosa. Se decide entonces colocarla en otra cueva, esta vez en Candelaria, para que fuera objeto de admiración y veneración para todos. También se le cambia el nombre, intentando así cristianizarla. Se le pone Candelaria en alusión, probablemente, a la luz, a la candela.
Pero no fue hasta los últimos años del siglo XVII cuando hizo ya oficial que la Virgen encontrada por aquellos pastores guanches se quedaría definitivamente en el municipio de Candelaria. Hoy en día la vida de esta pequeña ciudad gira en torno a la Virgen y a la impresionante iglesia que la guarda.
La Virgen de Candelaria es la patrona general de Canarias y la patrona en concreto de la isla de Tenerife.
Y dice una canción popular: “Virgen de Candelaria, la más bonita, la más morena…”
*La playa de Chimisay es hoy la Playa del Socorro y está situada en Güimar.
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